Parentalité au Luxembourg : deux professionnelles s’engagent pour un congé plus équitable

Au Luxembourg, le système de congé parental est souvent cité en exemple en matière de soutien à la famille. Pourtant, pour de nombreux résidents de longue date et professionnels accomplis, une clause méconnue peut avoir des conséquences disproportionnées. Si vous avez eu une interruption de travail de plus de sept jours au cours des 12 mois précédant votre congé parental, vous pourriez être privé du soutien financier, et ce, malgré vos années de contributions au marché du travail. La date limite pour signer la pétition est fixée au 31 août 2025.

C'est ce constat qui a poussé Chelsea Bain et Aisling McCaffrey à lancer la pétition n°3654, demandant la mise à jour des conditions d'éligibilité au congé parental pour mieux prendre en compte la réalité des carrières d'aujourd'hui. Leur initiative trouve un écho auprès de nombreux professionnels qui ont connu des licenciements, des reconversions ou des déménagements à l'étranger, particulièrement dans un marché du travail post-COVID où les parcours sont de plus en plus loin d'être linéaires.

Nous avons discuté avec Chelsea et Aisling pour comprendre ce qui a déclenché leur campagne, ce qui doit changer et comment les employeurs et les responsables des ressources humaines peuvent contribuer à la solution.

Quelle expérience personnelle vous a menées à lancer cette pétition ?

Aisling: En 2022, j'ai changé d'emploi pour rejoindre une startup qui représentait une opportunité de carrière passionnante. J'avais demandé à mon nouvel employeur de me donner un mois supplémentaire après ma période de préavis, mais il a insisté pour que je commence au plus vite. Je n'avais pas prévu de tomber enceinte si tôt, mais c'est arrivé peu après le début de mon nouveau travail. En vérifiant les conditions d'éligibilité au congé parental, j'ai réalisé que la pression de mon employeur pour que je commence rapidement était en fait une chance, car j'aurais été disqualifiée si j'avais pris ce mois de congé. Au même moment, une amie enceinte a rencontré un problème similaire avec le congé parental. Heureusement, elle a pu trouver une solution financière qui n'a pas trop affecté sa famille. Depuis, j'ai rencontré quelques futures familles dans la même situation où le père est forcé de prendre le premier congé parental en raison d'une interruption dans l'historique professionnel de la mère. Cela signifie que la mère doit retourner au travail alors que le bébé n'a que 3 mois. C'est vraiment une situation difficile pour toutes les familles concernées.

Chelsea: J'ai changé de travail en décembre 2024, et j'ai commencé mon nouveau poste en janvier dans une entreprise incroyable. Ce fut un grand pas en avant dans ma carrière. Pour couronner le tout, nous avons découvert que nous attendions notre deuxième enfant, et nous avons abordé la période des fêtes avec enthousiasme, impatients de démarrer cette nouvelle année. Mon mari ayant une opération prévue début janvier et notre fils passant à la crèche à plein temps, j'ai repoussé ma date d'entrée en fonction pour être à leurs côtés. Cependant, au moment d'aborder la question du congé parental, j'ai appris avec stupéfaction que cette décision me coûtait mon éligibilité, car j'avais dépassé les sept jours de battement entre deux emplois. Malgré les appels, les visites en personne et les tentatives de négociation pour compenser ce manque, la réponse est restée inflexible : je devais avoir 12 mois de travail consécutifs dans mon nouveau poste.

Le résultat ? À l'approche de mon accouchement, j'ai la chance de pouvoir bénéficier de mon congé de maternité jusqu'à la fin octobre. Mon mari prendra le premier congé parental jusqu'à ce que je sois "qualifiée". Mais cela ne change rien au fait que mon enfant ne passera pas autant de temps avec sa mère pendant sa première année. La superposition de nos congés signifie également qu'il ira à la crèche plus tôt que prévu. L'impact financier de notre perte combinée de revenus (par rapport aux paiements du congé parental) sera instantané. Le soutien incroyable du groupe de mamans sur WhatsApp m'a guidée à travers cette épreuve et m'a présentée à Aisling qui partageait ma passion pour ce sujet. Il est tout simplement inacceptable de maintenir des politiques qui, au final, pénalisent les parents qui poursuivent à la fois leurs objectifs de carrière et de famille,

Pouvez-vous nous dire en quoi cette règle a eu un impact sur votre planification familiale ou votre parcours professionnel ?

Aisling: Personnellement, j'ai dû repousser la planification de ma deuxième grossesse à cause de ce problème. Je suis en train de devenir indépendante, car j'ai une excellente idée pour combler un manque sur le marché, mais aussi dans l'espoir d'éviter à l'avenir l'instabilité de l'emploi.

Chelsea: Mon deuxième fils aura moins de temps avec sa mère pendant la période la plus cruciale. Il devra aller à la crèche plusieurs mois plus tôt que prévu. Je ne regrette pas d'avoir poursuivi ma carrière. En tant que principale source de revenus, je suis fière de ce que j'ai construit et du nouveau rôle que j'ai accepté. Je ne trouve tout simplement pas d'explication logique au fait qu'un gouvernement qui bénéficie de mon avancement de carrière et de mes revenus finisse par me pénaliser pour cela.

Pourriez-vous expliquer la clause des « sept jours de battement » et pourquoi elle constitue un obstacle si important pour de nombreux parents qui travaillent ?

Aisling: Au cours des 12 mois précédant votre congé parental, vous ne devez pas avoir d'interruption de travail de plus de sept jours entre deux contrats. Certaines personnes pensent à tort qu'il suffit d'être affilié à la CNS, ce qui est le cas quand vous êtes au chômage, mais il faut être affilié à la CNS sur la base d'un contrat de travail.

Votre pétition mentionne la reconnaissance des carrières de longue durée. Pourquoi était-il important d'inclure ce concept ?

Aisling: Je pense que les personnes qui ont cotisé au système pendant longtemps méritent d'en bénéficier. C'est le même principe que la retraite. Je ne dis pas qu'il faut leur donner plus, mais je dis qu'il devrait y avoir un certain niveau de compréhension. Parfois, on change de poste, on est licencié, ou on rencontre d'autres problèmes qui ne reflètent pas suffisamment la façon dont on a contribué à la collectivité.

Chelsea: Cette pétition ne vise pas à nuire au gouvernement en lui demandant de proposer un congé parental pour chaque naissance au Luxembourg. Nous demandons plutôt qu'il prenne en compte la personne dans son ensemble, au lieu de se limiter à un ensemble de critères. Pour un parent qui a cotisé à la CNS pendant des années, se voir refuser le soutien au moment où il en a le plus besoin n'est pas une pratique acceptable.

Selon vous, qui est le plus touché par cette règle ? Existe-t-il des profils spécifiques, comme les expatriés, les travailleurs indépendants, les jeunes mères ou les professionnels licenciés ?

Aisling: Principalement les femmes, mais tous les futurs parents peuvent bénéficier d'un système qui offre plus de flexibilité pour faire face aux hauts et aux bas de la vie. J'ai entendu parler de femmes dans le secteur des startups qui ont été touchées, ou comme moi qui travaillent aussi dans le marketing, car nous avons tendance à changer de poste plus souvent que d'autres pour obtenir des revenus plus élevés ou des responsabilités plus importantes. Il y a souvent moins d'opportunités de croissance interne, et ces emplois peuvent être très stressants. Prendre deux semaines ou un mois de congé (non rémunéré) entre deux emplois est une pratique très courante. Il y a également plus de risques de licenciement lorsque vous occupez un poste non essentiel en période de crise économique. Les travailleurs indépendants ont des défis différents, et je suis sûre que je les découvrirai en lançant mon propre projet.

Chelsea: Je suis d'accord pour dire que les femmes sont plus touchées. Nous devons déjà prendre en compte les échéances pour les promotions ou la fin des périodes d'essai, et planifier en conséquence si nous pouvons "nous permettre" d'être enceintes à un moment précis. Nous devons aussi considérer l'énergie, les hormones, les déplacements professionnels pour que porter un enfant ne nuise pas à notre performance. Sans parler du taux élevé de réductions d'effectifs et de l'environnement incertain qui rend la planification future risquée, sans même ajouter le paramètre des jours entre les emplois. Au Luxembourg, les personnes les plus touchées sont, à mon avis, celles qui ne travaillent pas dans les "grands secteurs" comme la finance, le conseil, etc., ou qui n'ont pas la maîtrise de langues comme le français, l'allemand ou le luxembourgeois.

En fin de compte, si elles sont touchées par un licenciement, ou si les contrats de freelance se font rares, ces personnes sont moins employables après une courte période et ne peuvent pas se permettre de ne pas être soutenues pendant leur congé parental. Je pense aussi aux cas où les mères sont les principales sources de revenus. Comme c'est le cas pour notre famille, la pression pour que je maintienne ma trajectoire de carrière est plus forte, car mes revenus constituent la majorité de notre budget. Personnellement, j'ai trouvé l'équilibre incroyablement difficile, avec une pression intérieure pour maintenir le rythme tout en portant la vie. J'ai compris l'impact de tout cela, ayant fait des fausses couches avant la naissance de notre fils.

Comment voyez-vous l'évolution de ce problème dans le contexte des carrières plus flexibles, non linéaires et des attentes croissantes en matière d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée ?

Aisling: C'est la chose la plus importante. Beaucoup de gens sont en train de changer leur façon de travailler en ce moment. Je connais pas mal de gens qui, comme moi, sont intéressés par l'entrepreneuriat, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne retourneront pas à un rôle de salarié à l'avenir dans une autre entreprise. Avec toutes les opportunités de créer plus de flexibilité dans votre travail, il y a aussi de grands avantages pour les parents qui veulent intégrer de la flexibilité dans leur vie et être plus présents pour leurs enfants tout en excellant dans leur carrière. La législation devra donc s'adapter à ce changement.

Chelsea: Nous avons vu l'essor de parcours de carrière chez la génération Z avec une ancienneté moyenne beaucoup plus faible, car ils recherchent la diversité des expériences et beaucoup plus d'autonomie que les générations précédentes. Si le Luxembourg veut sérieusement maintenir la croissance de sa population, nous devrons apporter des changements qui reconnaissent et soutiennent les parcours professionnels alternatifs, comme le recommande cette pétition.

Quel rôle les employeurs et les responsables des ressources humaines devraient-ils jouer pour soutenir un accès plus équitable au congé parental ? Peuvent-ils contribuer au-delà de la simple conformité légale ?

Aisling: Je pense que, de manière générale, les employeurs pourraient encourager davantage une ambiance favorable à la famille sur le lieu de travail. Quand je me suis rendu compte que certains hommes et femmes avec qui j'ai travaillé avaient une excellente carrière en plus d'une vie de famille bien remplie avec des enfants, cela m'a encouragée à voir cela comme un modèle pour moi-même et à m'informer sur ce que je devais faire pour que cela se produise. Je connais aussi des gens qui ont vécu l'expérience inverse : même des personnes qui pratiquent le droit, par exemple, savent qu'un bébé va retarder leur carrière. Cela les a en fait rendus moins préparés quand cela est arrivé, car cela leur a probablement causé une certaine anxiété de se plonger dans les détails.

Chelsea: Deux petites choses auraient pu changer mon expérience. D'abord, si mon employeur, qu'il soit précédent ou actuel, avait mentionné cette politique pendant mon départ ou mon arrivée, j'aurais eu l'opportunité de modifier ma date de début pour éviter ces conséquences. Je sais que cela peut sembler excessif, mais cette petite attention supplémentaire pourrait protéger d'autres parents. Ensuite, il y a la possibilité d'offrir un soutien direct si le parent n'est pas éligible à l'aide gouvernementale. J'ai remarqué que mes anciens et actuels employeurs proposent des congés parentaux financés par l'entreprise dans d'autres pays. Cependant, comme au Luxembourg le système est soutenu par nos impôts, cette option ne m'a pas été proposée ici, sauf pour un complément de salaire auquel je n'avais pas droit faute d'ancienneté.

Je comprends l'impact financier que représente l'ouverture de ces politiques à des exceptions, c'est pourquoi je n'ai pas jugé bon de contester ou de demander de l'aide. J'ai plutôt utilisé mes jours de vacances pour combler les interruptions de travail quand c'était possible. Mais si les employeurs veulent continuer à recruter et à retenir les meilleurs talents, ils devront accepter certains coûts, comme le soutien au congé parental. Ces sujets devraient être abordés aussi ouvertement que les primes de signature ou d'autres avantages.

Avez-vous reçu des réactions de la part de décideurs politiques, d'employeurs ou de partenaires sociaux depuis le lancement de la pétition ?

Aisling: Oui ! J'ai quelques amis impliqués en politique, principalement au sein du parti Vert, et ils ont été très encourageants. En tant qu'immigrante, c'est très agréable d'être encouragée par mes amis locaux à m'impliquer dans des sujets qui m'inspirent. RTL a également écrit un article sur nos expériences peu avant la publication de la pétition pour aider à sensibiliser le public. Humakina a eu une excellente réaction ! Vous avez proposé de faire cette interview à ce sujet, ce que j'apprécie beaucoup !

Chelsea: Comme Aisling, RTL et Humakina. J'aime que les gens soient prêts à défendre et à partager nos histoires.

Quel message adresseriez-vous aux employeurs luxembourgeois, et plus particulièrement aux services des ressources humaines, qui souhaitent soutenir la planification des talents tout en favorisant l'inclusion familiale ?

Aisling: Les employés les plus loyaux et les meilleurs que j'ai rencontrés sont des femmes et des hommes qui ont été encouragés par leurs employeurs à prendre leur congé parental (surtout les hommes qui sont plus susceptibles de ne pas le prendre par choix). Ils sont également encouragés à assister au spectacle de leur enfant l'après-midi, ou à être invités à passer au bureau avec leur enfant pour dire bonjour, etc. En somme, les employeurs qui vous considèrent comme une personne à part entière et non comme un simple rouage dans une machine. Nous ne sommes que des êtres humains après tout, donc nous voulons nous sentir humains, même au travail. On m'a appris à l'école de commerce à quel point les entreprises fonctionnent mieux lorsqu'elles sont inclusives avec leurs employés, quelle que soit leur situation, car des personnes plus heureuses travaillent mieux. Je recherche donc toujours des entreprises qui offrent ce genre de culture.

Chelsea: Continuez à considérer la personne, pas la politique. J'ai eu l'honneur de diriger des équipes composées de mères et je peux honnêtement dire que ce qu'elles accomplissent en une journée écourtée, en berçant un enfant malade sur leurs genoux ou en courant pour aller le chercher à l'école, est bien au-delà de ce que beaucoup d'autres accomplissent sans les contraintes de temps et d'attention. Pourtant, de nombreux bureaux qui imposent un retour au travail en personne ou qui surveillent au bout de la minute près le temps consacré à l'allaitement, disent à ces parents que leur parentalité est un inconvénient pour leur carrière. Le sentiment d'être perçue comme une personne entière, et pas "juste" une maman, est une raison essentielle pour laquelle beaucoup de femmes reviennent au travail. Les employeurs peuvent donc faire beaucoup de bonnes choses en reconnaissant la totalité de ce que l'individu leur apporte en tant qu'entreprise.

Rejoignez Aisling & Chelsea en signant la pétition

Cette pétition vise à moderniser la politique de congé parental au Luxembourg. Son objectif est de rendre le système plus flexible et mieux adapté aux carrières et aux réalités des familles d'aujourd'hui.

La date limite pour signer est le 31 août 2025.

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Cet article est une traduction d'un texte original. Il est possible qu'il contienne des erreurs ou des imprécisions dues à la traduction automatique. La responsabilité du site Humakina ne saurait être engagée pour ces éventuelles erreurs.