Pouvoir et perspective : l’envers du Leadership

Le pouvoir, bien qu’il soit souvent synonyme de responsabilité, peut également entraîner des comportements déconnectés des réalités et des besoins des autres. Une étude menée il y a 15 ans par Adam Galinsky et ses collaborateurs, reste aujourd’hui une référence pour comprendre comment le pouvoir influence la capacité à percevoir et à comprendre les perspectives des autres.

Une approche expérimentale révélatrice

L’étude de Galinsky, professeur de management à la Kellogg School of Management, et ses co-auteurs Joe Magee, M. Ena Inesi et Deborah H. Gruenfeld, se compose de plusieurs expériences démontrant l’effet du pouvoir sur la prise de perspective. En “amorçant” les participants avec des souvenirs de moments de pouvoir élevé ou faible, les chercheurs ont examiné comment ces états influencent leur capacité à adopter des points de vue différents.

Par exemple, dans une expérience, les participants devaient écrire la lettre “E” sur leur front après avoir été “amorçés” avec des souvenirs de pouvoir. Ceux qui se sentaient puissants dessinaient la lettre de manière à pouvoir la lire eux-mêmes, tandis que ceux qui se sentaient moins puissants la dessinaient pour qu’elle soit lisible par un observateur. Cette différence souligne que les individus en position de pouvoir sont plus centrés sur leur propre perspective.

Effet du pouvoir sur l’empathie et la perception des émotions

Les chercheurs ont également exploré comment le pouvoir affecte la perception des émotions d’autrui. Dans une expérience, les participants, après avoir été amorcés avec des sentiments de pouvoir, devaient identifier les émotions sur des visages exprimant le bonheur, la tristesse, la peur ou la colère. Les résultats ont montré que les participants de haut pouvoir faisaient plus d’erreurs dans l’identification des émotions, suggérant une diminution de l’empathie.

Cette diminution de la capacité à percevoir correctement les émotions et les perspectives des autres peut ne pas être une décision consciente mais plutôt une conséquence psychologique du pouvoir. En effet, le pouvoir semble prioriser l’attention sur ses propres tâches et responsabilités au détriment de la compréhension des autres.

Le pouvoir et la communication ambiguë

Une autre expérience a montré comment le pouvoir influence la compréhension des informations privilégiées. Les participants devaient imaginer une situation où, après une mauvaise expérience au restaurant, un collègue envoyait un message apparemment positif à l’ami qui avait recommandé le restaurant. Les participants de haut pouvoir supposaient que l’ami comprendrait le sarcasme du message, reflétant une tendance à croire que les autres partagent leurs connaissances et perspectives.

Stratégies pour améliorer la prise de perspective

Les implications de ces découvertes sont importantes, particulièrement dans le domaine du management et des ressources humaines. Pour éviter les effets négatifs du pouvoir sur la prise de perspective, les entreprises peuvent adopter plusieurs stratégies :

• Formation continue : Mettre en place des programmes de formation pour développer l’empathie et la capacité de prise de perspective chez les dirigeants et managers. Ces formations peuvent inclure des exercices pratiques et des simulations pour renforcer ces compétences cruciales.
• Évaluations régulières : Intégrer des évaluations régulières des compétences relationnelles dans les processus de gestion de la performance. Cela permet de détecter et corriger les comportements autocentrés avant qu’ils ne deviennent problématiques.
• Culture de responsabilité : Promouvoir une culture d’entreprise où les dirigeants sont tenus responsables de l’impact de leurs décisions sur leurs équipes. Cela peut être renforcé par des mécanismes de feedback à 360 degrés et des programmes de mentorat pour les cadres supérieurs.
• Communication ouverte : Instaurer des canaux de communication où les employés peuvent partager leurs préoccupations et points de vue sans crainte de représailles. Les dirigeants doivent être encouragés à écouter activement et à intégrer les feedbacks dans leur prise de décision.
• Diversité et inclusion : Promouvoir la diversité et l’inclusion au sein des équipes dirigeantes pour garantir que différentes voix sont représentées et prises en compte dans la prise de décision. La diversité des perspectives peut réduire le risque de comportements autocentrés.

L’étude de Galinsky et ses collègues, bien que datant de 15 ans, reste une source précieuse d’insights sur les effets du pouvoir sur la prise de perspective et l’empathie. Pour les entreprises, ces enseignements sont cruciaux pour développer des leaders plus efficaces et socialement responsables. En mettant en place des programmes de formation, des évaluations et des mécanismes de feedback appropriés, les organisations peuvent s’assurer que leurs dirigeants restent connectés aux besoins et perspectives de leurs équipes, améliorant ainsi la satisfaction et la performance globale des employés. Un leadership équilibré et responsable est essentiel pour le succès durable de toute organisation.